• Busca personas
• Intranet

Noticias

10/07/2026 - Información general

Los hábitos de alimentación también afectan a la salud del cerebro

Los niveles de ácido palmitoleico en la sangre se pueden relacionar con una mejor o peor capacidad del cerebro de gestionar la glucosa, un elemento que se presenta bastante antes de los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Lo revela un trabajo conjunto del Hospital del Mar Research Institute con el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC).

Tener niveles altos de ácido palmitoleico en sangre se asocia a una peor salud cerebral, según un estudio del Hospital del Mar Research Institute (HMRIB) y el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), que publica la revista The American Journal of Clinical Nutrition. Hasta ahora, la evidencia científica vinculaba este compuesto en sangre con un riesgo más elevado de enfermedades cardiovasculares, pero, ahora, el nuevo trabajo apunta también en su relación con el estado del cerebro.

El ácido palmitoleico se produce cuando el cuerpo ingiere un exceso de energía, ya sea por un consumo elevado de grasas, proteínas, azúcar o alcohol. Este elemento es la forma del organismo de almacenamiento de este sobrante, incorporándolo a la grasa corporal. Se genera en el cuerpo, no procede directamente de ningún alimento. Los investigadores analizaron sus niveles en sangre en dos ocasiones separadas por cinco años, en casi 500 personas participantes en el estudio PESA, integrado por 5.000 trabajadores de la sede central del Banco Santander a Madrid, de entre 40 y 54 años. Todas ellas presentaban enfermedad arterioesclerótica, un indicador de riesgo de enfermedad cardiovascular. A las personas participantes también se les hizo una prueba de imagen cerebral, FDG-PET, que permite visualizar el metabolismo de la glucosa en el cerebro.

Aleix Sala Vila

Los resultados indican que "las personas que mantuvieron niveles altos de ácido palmitoleico en sangre a lo largo del tiempo mostraban una pérdida mucho más grande de la capacidad del cerebro de gestionar la glucosa en comparación con aquellas que mostraron siempre niveles bajos de este elemento", explica el Dr. Aleix Sala Vila, investigador del Grupo de investigación en Riesgo Cardiovascular y Nutrición del Hospital del Mar Research Institute. Esta reducción era de hasta de un 65%. Los patrones que indican la dificultad de determinadas áreas del cerebro para metabolizar la glucosa se manifiestan bastante tiempo antes de la aparición de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias.

Indicador de la calidad de la dieta

Al analizar los datos sobre su alimentación proporcionadas por las personas voluntarias, se pudo comprobar que aquellas que tenían niveles más altos de ácido palmitoleico eran las que seguían una dieta asociada a actividades sociales-laborales, es decir, personas que comían mucho fuera de casa y con un elevado consumo de alcohol. Por contra, quien seguía los principios de la dieta mediterránea o similar, mantenía unos niveles más moderados. El elemento que más se asoció al incremento del ácido palmitoleico fue el alcohol.

Por este motivo, el Dr. Sala Vila apunta que "podemos decir que aquello que estás haciendo con tu estilo de vida tiene impacto sobre tu salud cerebral". Y añade que "hay que cuidar la alimentación y huir de determinados patrones de dieta. Evitar la obesidad no es solo un problema estético o de las arterias del corazón, también puede ayudar al cerebro".

Los investigadores indican que hay que continuar esta línea de investigación para establecer si reducir los niveles de ácido palmitoleico en la sangre actuando sobre la dieta y limitando el consumo de alcohol, puede ser una manera efectiva y asequible de proteger el corazón y el cerebro a medida que envejecemos. El trabajo ha contado con financiación del Fondo de Investigaciones Sanitarias (FIS) y han participado en él investigadores de las áreas del CIBER de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV) y de Obesidad y Nutrición (CIBEROBN).

Artículo de referencia

Aleix Sala-Vila, Catarina Tristão-Pereira, Iolanda Lázaro, Mehrnaz Shekari, Alberto Fernández-Pena, Jennifer Monereo-Sánchez, Ines Garcia-Lunar, Cristina Perez-Herreras, Maria Angeles Moro, Ana Garcia-Alvarez, Javier Sanchez-Gonzalez, Juan Domingo Gispert, Borja Ibanez, Valentin Fuster, Marta Cortes-Canteli, Circulating palmitoleic acid is associated with cerebral glucose metabolism in healthy middle-aged individuals: results from the PESA prospective cohort study, The American Journal of Clinical Nutrition, 2026, 101392, ISSN 0002-9165, https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2026.101392.

Todas las noticias